Коли Делакруа був в Алжирі, він відвідав гарем, який належав колишньому пірату. Коли його ввели на жіночу половину, де капітанські жінки в суспільстві чорних невільниць проводили більшу частину дня, він відчув, що п’яніє від вологою задухи, від надзвичайного аромату кальяну, від усієї цієї дивної обстановки.
Жінки сиділи перед ним – їх було троє – сумні й огрядні, на них було багато надіто, і одночасно вони були як би полураздети. Вони відчужено посміхалися – посмішкою жінки, на яку ніхто не відповість. На відміну від багатьох інших картин, ця відрізняється спокоєм, ретельно виписані всі деталі одягу жінок – прозору кофтинку середній з них, зелені шаровари крайньої, прикрашені жовтими світними точками.
В глибині шафа з червоно-зеленими панелями. Взагалі, в картині все побудовано на колірних контрастах, чому картина виглядає по-східному яскравим і ошатним.
