Зображення курців – популярна тема в голландської і фламандської живопису XVII ст. Тютюн був завезений в Нідерланди з Південної Америки в кінці XVI ст. Спочатку його використовували в медичних цілях, пізніше стали нюхати, а на початку XVII ст. – курити. Мода на паління тютюну охопила всі шари суспільства.
Куріння, вважалося злом і порочним заняттям, осуджувалося церквою. Ось чому зображення курців майже завжди мала повчальний сенс, містило натяк па тлінність земних задоволень, а написані в картинах курильні приналежності несли в собі символіку “Vanitas” .
Тенірс звернувся до цього сюжету під впливом Адріана Браувера. На Ермітажний полотні зображені два персонажа. Показаний на першому плані курець уособлює Нюх з алегорії “П’ять почуттів” . Тенірс не раз трактував цю тему. Аналогічні фігури курців зустрічаються у його картинах “В шинку”, “Курці” та ін.
