Основою економічного процвітання Голландії з давніх пір була морська торгівля. Можливо, тому морські види традиційно користувалися тут великою популярністю. У XVII столітті в Голландії творила ціла когорта видатних художників-мариністів.
Рейсдал не намагався зрівнятися з ними в точності зображення кожного окремого судна і деталей його такелажу. Він прагнув, в першу чергу, передати міць і велич морської стихії. Кораблі були для нього лише допоміжними деталями.
У 1721 році Арнольд Хаубракен писав: “Він розумів, як потрібно писати море. Коли він зображував розбиваються об прибережні скелі штормові хвилі, то вони, здавалося, були готові обрушитися прямо на голову глядача. Він, безумовно, був одним з кращих в жанрі морського пейзажу”.
В писаннях Хаубракена є багато неточностей, але ця цитата до них, схоже, не відноситься. До нас дійшло близько 30 морських видів Рейсдала, при цьому жодна з цих картин не датований.