Ренуар відрізнявся постійністю до своїм улюбленим містечках і пейзажам. Одним з таких місць був сімейний ресторан Будинок Фурнеза, в якому любив бувати живописець. Тут були написані ряд портретів, “Сніданок веслярів” і “Дві сестри”.
Картина має подвійну назву – “Дві сестри” і “На терасі”, і справедливості заради, варто відзначити, що стояти ці назви повинні саме так. Перше назву дав картині сам Ренуар, коли закінчив роботу, друге найменування “На терасі” придумав для полотна її перший власник Поль Дюран-Рюель, колекціонер і покровитель французьких імпресіоністів.
Для фону майстер обрав мальовничу терасу Будинку Фурнеза, з якої відкривався чудовий вид на Сену. Вздовж перил Ренуар зобразив двох сестер. Писав художник з натури і сьогодні достеменно відомо, що в житті дві моделі родичками не були. В ролі старшої сестри виступила Жанна Дарло, майбутня актриса, якій всього 18 років і до слави ще далеко. Пізніше її зірка недовго, але яскраво горіти на небосхилі Камеді-Франсез, а ще пізніше вона стане утриманкою шоколадного фабриканта, так ніколи і не вийшовши заміж. Ім’я маленької дівчинки, молодшої сестри, як і будь-які інші відомості, історія не зберегла.
На створення роботи Ренуар витратив 4 місяці. Відомо, що роком раніше живописець вже намагався зобразити дівчину в тих же декораціях, але модель була позбавлена шарму, хоча відрізнялася миловидністю і крихкістю. Через рік Ренуар вирішив спробувати ще раз, ускладнивши композицію і сюжет – тепер це подвійний портрет, де важливе місце займає пейзаж. Збереглися листи художника до критику Дюре, де він нарікає, що бореться з квітами і деревами, з портретом жінок і дітей, говорячи про нову своїй роботі.
Дійсно, розглядаючи картину, можна тільки здивуватися, наскільки продумані деталі в рамках художнього простору твору. Головним героєм картини виступає не якась із сестер, а світло. Світ, який грає у фарбах квітучих дерев, відображається у водній гладіні річки, сонячним зайчиком плигає по шляпці старшої з сестер, висвітлює м’які миловидні риси осіб героїнь. Завдяки цьому світлу вся картина рясніє яскравими фарбами і “дихає” життєрадісністю.
Створюючи свою роботу, як будь-яку іншу, майстер орієнтувався насамперед на живопис, ніж на достовірність змісту. Колір, світло, гармонія були головними складовими, саме тому так органічно тут виглядає кошик з клубками ниток на колінах у сестер, хоча за змістом полотна цей елемент нелогічний, як якби дівчата були відображені в інтер’єрі.
Чудове полотно побувало в руках трьох відомих колекціонерів – Дюран-Рюеля, Эфрусси, Коберн, поки не було заповідано останнім Інституту мистецтв Чикаго.