Картина художника Сандро Боттічеллі “Наклеп”. Розмір роботи майстра 62 x 91 см, дерево, темпера. У період, коли флорентійці перебували під гіпнотичним впливом проповідей Савонароли, тільки чи релігійної живопису віддавав себе Боттічеллі? Факти говорять про інше. Боттічеллі зберігав міцні зв’язки зі своїм покровителем Лоренцо ді Пьерфранческо, прикрашав його вілли, писав для нього “деякі речі”. . Художник підтримував стосунки і з низкою інших прихильників медичейской культури.
До середини 1490-х років античні образи не були повністю відкинуті ним, хоча умонастрій і художній мова майстра змінилися. Релігійне і світське спрямування продовжували співіснувати в живопису художника Сандро Боттічеллі.
Картина написана для Антоніо Сеньї, ерудита і одного Боттічеллі. Сюжет її сходить до трактату Лукіана “Про наклеп”, де, зокрема, описана картина давньогрецького художника Апеллеса; сюжет викладений також у “Трьох книгах про живопису” Альберті, який радить художникам знаходити теми у поетів і ораторів, передусім античних. Одним з перших ренесансних майстрів втілив цю “історію” Боттічеллі. Фабула її така. Восседающему на троні царя Мідаса нашіптують в його ослячі вуха дві підступних фігури – Невігластво і Підозра. А Наклеп – красива дівчина з обличчям невинності – і її підбурювач Заздрість волочать до царя за волосся обвинуваченого.
Поряд з Наклепом незмінні супутниці – Підступність і Обман, які підтримують її і звеличують: одна обсипають квітами, інша вплітає головну нитку в волосся. На віддалі постають ще дві постаті – Каяття, стара, “одягнена в похоронні одягу”, і гола Істина, обертає погляд вгору і жест руки.
У поєднанні з нагромадженням фігур у правій частині композиції ці персонажі здаються особливо самотніми. Боттічеллі пронизує зображення нервовим, як би “промовистою” пульсом. Лінія, яка втратила колишню легкість, розвивається рвучко й енергійно, відзначаючи в побудові багатозначні інтервали. Образи міфологічних персонажів у картині художника несуть на собі відбитки їх порочної або доброчесного суті.
Алегорія про невинно оклеветанном укладає в собі вічний сенс, але вона асоціюється і з Флоренцією кінця 15 століття, часом підозр, доносів і жорстокості в ім’я “правди”. Однак Боттічеллі трактує власне античний сюжет. Сцена відбувається на тлі сяючою мармуром фантастичної архітектури. Її прикрашають статуї і барельєфи, які у своїй “жвавості” готові зійти зі стіни. У зображенні персонажів він використовує мотиви своєї ранньої, “поганської” живопису, однак форми набули тепер сухість і майже безжиттєвість.
Відчувається наближення кризи – відмови від краси мирського, до якого незабаром прийде художник. Виразні всі персонажі картини. Художник передав у кожному з них суть різних моральних якостей. Цар Мідас, якого ми бачимо на троні, поганий суддя: відповідно до міфу, він волів у музичному змаганні Аполлона і Пана гру останнього, за що як нечему Аполлон нагородив його ослячими вухами. Ось і в “Наклеп”, слухаючи обмовам Невігластва і Підозри, двох жінок зі злими обличчями і штучними змееподобними кривляннями, він простягає в бік обвинуваченого слабкий, непевний жест. Фігури Істини і Каяття звернені до розуму глядача.
У їх трактуванні художник використовує мову красномовства, риторики. Вони покликані донести думку про цінність Істини, якою часто нехтують у світі. Художник населив тронний зал царя Мідаса безліччю фігур і сцен як з язичницької, так і з християнської культури. Це свого роду музей сюжетів на моральні теми – від міфу про Прометея до старозавітних пророків і святих. Боттічеллі із захопленням віддається трактуванні цих мотивів, які складали репертуар ренесансного мистецтва. Скульптурних фігур і сцен надано жизнеподобие, немов вони здатні вести окреме існування в уявному просторі.
