Ця картина – воістину данину поваги художника славного минулого його батьківщини. Миллес вперше показав полотно глядачам з супроводжуючою його написом: “Це повинно бути зроблено на славу Англії”.
Ці слова допомагали людям краще зрозуміти сюжет картини, де зображено старий морський капітан, який мріє відшукати, нарешті, разом з молодими спадкоємцями прохід, який дасть можливість британським судам огинати арктичне узбережжя Північної Америки і дозволить зв’язати два океану, Атлантичний і Тихий. .
Сидить на підлозі молода жінка – дочка капітана, вона читає батькові витяги з бортового журналу. Можливо, це записи самого капітана, що залишилися від його походів в Арктику. На стіні, прямо над старим, художник помістив портрет адмірала Нельсона, національного героя, одного з видатних британських флотоводців.