Аннібале Карраччі рідко писав портрети на замовлення, не збираючись, по всій видимості, домагатися слави портретиста. Більшість його портретів створено у вільній манері. Цілком очевидно, що художник працював над ними задля власного задоволення, а не для вигоди. Зауважимо, що майже всі вони відносяться до раннього періоду творчості Карраччі і схожі на його ж жанрові сценки.
Особливо показовий в цьому сенсі “Портрет сміється молодої людини” . Вирішений у реалістичному, невимушеному ключі, він передбачає портрети Рембрандта. Цікаві також і автопортрети Карраччі. Найбільш незвичайний з них портрет 1590 року. Сумну атмосферу картини підкреслює присутність маленької собачки, тривожно визирала з-за мольберта.
