На даному портреті зображена мати художника, Тетяна Степанівна Рєпіна, уроджена Бочарова. Ця рання робота молодого живописця була виконана під час канікул, коли він, тоді ще студент Петербурзької Академії мистецтв, гостював у батьків на Харківщині, в слободі Осинівці.
Картина, написана з увагою і любов’ю, створює образ сильної і серйозною, але в той же час доброї і мудрої жінки, до якої глядач відразу ж переймається симпатією і повагою. Доброзичливе обличчя Тетяни Степанівни теплим золотавим тоном ясно виділяється на густій тіні фону, а її плаття і шаль виконано темно-синім і блакитними квітами.
Все це справляє яскраве враження, невелике полотно виглядає монументально і урочисто, на ньому – вольова і розумна жінка, справжня господиня дому. В ті часи частка солдатської дружини була нелегкою. Чоловіка постійно відправляли в далекі походи, а Тетяна Степанівна, живучи з дітьми у військовому поселенні, щоб прогодувати сім’ю, була змушена багато працювати на самих важких і брудних роботах.
Але, незважаючи на тяжке життя, мати В. Е. Рєпіна, будучи освіченою жінкою, змогла залучити дітей до книг. Вона навчала грамоті не тільки своїх чад, в її хаті збиралося більше десяти дітей, яких жінка вчила читати і писати. Тетяна Степанівна розбиралася в живопису і виховала в синові любов до мистецтва.
