Цю картину з повним правом можна назвати груповим портретом. На відміну від “Бал в Мулен де ла Галетт” тут укрупнен масштаб фігур, всі вони портретни і впізнавані і складають основний зміст картини.
Пейзаж, навколишній терасу, на якій зібралися друзі, зелень навколо, виднеющаяся крізь неї Сіна з біжать вітрильниками і човнами складають атмосферу картини, її радісний фон. На ньому написані всі учасники зустрічі, присутні за встановленими вином і фруктами столиками в ресторані Фурнеза в Шату. Він сам стоїть, спершись спиною і руками на перила тераси, міцний, впевнений у собі чоловік, одягнений у сорочку без рукавів, обнажившую сильні руки. Перед ним, за столиком сидить чарівна дівчина, посадившая перед собою на стіл маленьку пухнасту собачку і забавляющаяся грою з нею.
Ренуар представив глядачам Аліну Шериго, якому в ту пору було трохи більше двадцяти років і з якої він остаточно пов’яже своє життя саме в 1881 році, хоча офіційна реєстрація їх шлюбу відбудеться тільки в 1890 році. На картині “Сніданок веслярів” Аліна Шериго в квітучому віці, ще остаточно не пов’язана з Ренуаром, захоплює його своєю молодістю та безтурботністю. Навпроти неї, осідлавши стілець, обличчям до Аліні розташувався Кайботт, інженер, колекціонер, художник-аматор, пристрасний весляр. Він багато допомагав імпресіоністам, зібрав колекцію їхніх робіт і заповів її Лувру. Ренуара він просив виконати його заповіт.
Поряд з Кайботтом Ренуар написав італійського журналіста Маджиоло. А за ними розташувалися стоячи і сидячи барон Барб’є, який нещодавно повернувся з Індокитаю, за словами Жана Ренуара, який взяв на себе обов’язок зібрати моделі дляэтой картини, Эфрюсси, Лот, Лестренге, Жанна Самарі, натурниця Анжель, що збиралася в той час заміж, та діти власника ресторану Альфонсина і Альфонс Фурнез. Особливо чарівно виглядає юна Альфонсина Фурнез у жовтій солом’яному капелюшку, написана на тлі яскравої зелені.
Перед нами, по суті, великий груповий портрет, що відрізняється від подібних йому за темою і сюжетом відсутністю якої-небудь парадності і помпезності, бажання як-небудь прикрасити або возвеличити портретованих. Всі представлені в природничих, як би випадкових позах, невимушено, без будь-якого бажання сподобатися глядачам. На відміну від “Бал в Мулен де ла Галетт” всі дійові особи портретни, впізнавані, написані чітко, скульптурно, осяжніше.
У картині багато світлих, білих і жовтих, тонів, які разом з синіми, фіолетовими і темними фарбами створюють загальний колорит. Ренуар не намагається передавати хиткі ефекти сонячного світла, як він робив це кілька років тому, більш строго дотримуючись передачі самого місця дії картини – перекритою щільним смугастим тентом тераси. Однак це не заважає нам відчувати в переливах фарб як би коливання повітря, що пронизує річковий пейзаж. Ця картина виявилася етапною в творчості Ренуара.
У цей час, у 1880-1881 роках, він сповнений життя, робить перші далекі подорожі в Алжир і в Італію, підводить деякі підсумки своєї творчої діяльності і вже в Італії в чомусь розчаровується, а те, що хоче активно поміняти в своєму мистецтві. Настає період нових пошуків, нових сумнівів, нової живописної манери. “Сніданок веслярів” виявився як би в центрі його творчого і життєвого шляху.
