У Полєнова – по самому факту народження – була можливість близько познайомитися з “дворянськими гніздами” XIX століття. Так, незабутні для нього були поїздки в Ольшанку Тамбовської губернії, в маєток своєї бабусі по матері Ст. Н. Воейковой. Віра Миколаївна була дочкою знаменитого архітектора катерининського часу Н. Львова. І не тільки архітектора, але поета, музиканта, художника – тобто людини, що брала активну участь у формуванні дворянської культури Росії.
В. Н. Львова, рано осиротіла, виховувалася в будинку Р. Державіна, упереджено цікавилася російською історією, чудово знала – з подачі свого батька, збирача російських народних пісень, – російський фольклор. Їй було що розповісти своїм онукам, вона вміла грати з ними, Ст. Полєнов її дуже любив. Саме тут, у Вільшанці, він здійснив першу спробу створити ліричний пейзаж. В 1877 році, в рік свого переїзду в Москву, напередодні появи робіт, що принесли йому справжню славу, Полєнов написав картину “Ставок у парку. Вільшанка”.
Тут вже є образ запущеного парку, є пишно розрослася зелень, є панський будинок на задньому плані. Повествовательность досягається не “пожвавленням” пейзажу живими людьми, а як би опосередковано, самим контрастним зіставленням природи і творіння рук людських.
