Святого Себастьян Мессіна демонструє на тлі низького горизонту фігура мученика, як би підноситься над реальністю. Глибока перспектива приховує за прекрасним грецької краси тілом юнака будинки, що здаються маленькими і незначними. Себастьян немов не відчуває болю.
Поруч з фігурою Себастьяна будівлі здаються маленькими, з цього оточення він хоче бігти, і чим швидше, тим краще. Так, принаймні, говорить легенда. Краса цього тіла нагадує грецькі статуї юнаків, хоча і підпорядкована м’якому дугоподібному готичного руху, у античних ж статуй всяке рух має на противагу, голова і тіло в цьому випадку повинні були б знову звернутися в бік несучої ноги.
Площа під блакитним, покритий рідкими хмарами небом, залита світлом. Навіть тінисті ділянки не по-справжньому темні. Сонце світить згори зліва, і тіні підкреслюють завищення перспективи. Картину наповнює якась відчуженість, пообідня тиша. Деякі деталі здаються досить загадковими: ліворуч, позаду Себастьяна, зображений надзвичайно стисло, лежить пастух, поклавши голову на бордюр.
Бордюр тягнеться через всю картину, але контури його залишаються неясними. Ним закінчується передній план і починається середній і далекий, ще більш примарні, ніж площа, на якій стоїть святий. А якщо подумки відсунути цей бордюр далі до стіни, пилястре, то тоді він закрив би всі, зображене в глибині картини. Впала колону праворуч можна розтлумачити як символ краху антично-язичницького світу. У подібній же інтерпретації вона зустрічається на картині Пуссена “Поклоніння волхвів”.
