Більшість малюнків Левітана є ескізними по відношенню до майбутніх його полотнам – до таких малюнків відноситься, наприклад, “Тиха обитель”, 1890-е. Втім, чимало в нього і самостійних малюнків – багато з них видають в авторові природженого живописця; на це вказує навіть те, що Левітан любив їх укладати в рамку.
Малюнки художника – це його творча лабораторія; вони відображають композиційні пошуки Левітана, зміни ракурсу і освітлення, еволюцію системи образів. Їх відрізняє приголомшлива точність лінії – це не фотографічна точність того ж Шишкіна, але точність погляду, серцевого відповіді, відчуття, настрої.
Дуже цікаво: графічна лінія у Левітана часто надзвичайно схожа на мазок пензля – як, наприклад, у роботі “Узлісся”, 1891 . Як і у мальовничих роботах, в малюнках художник не женеться за незвичайним, а швидше поетизує буденне – у відповідності з власною формулою: “Бачиш віз – малюй віз, але намагайся передати те, що відчуваєш, настрій…”