НАПИСАНА В РОКИ, коли молодий Рембрандт тільки створював собі ім’я, живучи в Лейдені. Картина дуже мала за розмірами і зовсім закінчена – один з багатьох прикладів того, що робота виконана для розбірливого місцевого замовника. Зображених людей похилого віку називали і вченими і філософами – цілком ймовірна інтерпретація, враховуючи розкидані манускрипти.
За іншою версією, дуже популярною останнім часом, сперечаються – апостоли Петро і Павло. Інші художники підкреслили б це, додавши такі атрибути, як, наприклад, ключі від Раю у св. Петра, але Рембрандт намагався уникати сцен, відволікаючих від реальності.
Якщо ця версія правильна, св. Павло изъясняет уривок зі Священного Писання, поклавши палець на книгу, яку тримає св. Петро. Це не суперечить фактам про відомого суперечці про те, як слід проповідувати поганам християнство, – спорі, в якому переконливо переміг св. Павло.