Це класичне парадне зображення Павла I стало одним з найбільш глибоких психологічних портретів у російського живопису XVIII століття. Успіх С. С. Щукіна тим цінніше, що характер Павла був украй складний і суперечливий. Гордо піднята голова у великій трикутному капелюсі, сповнене владності жест руки, що спирається на ціпок.
І в той же час художнику вдалося надати самозакоханості і горделивості Павла ясно відчувається відтінок маніакальності; в узкоплечей його фігурі, незважаючи на зарозумілість пози, відчуваються біль і слабкість, у погляді видно глибоко заховане туга людини, що страждає комплексом неповноцінності і зобов’язаного приховувати його під уявною впевненістю і сумасбродством.
Чудова живопис портрета, витриманого в благородній сірій гамі, скульптурно виліплено особа Павла. У липні 1797 року за цю картину, яку йому потім довелося неодноразово повторювати, Щукін був визнаний академіком. Вступив з Ленінградського музейного фонду у 1924 році.