Представник “россики”, італійський живописець Стефано Тореллі, багато і успішно працював в Росії у другій половині XVIII століття. Тореллі – майстер легкого і нарядного придворного стилю рококо, у своїх роботах часто використовував різні алегорії. Портрет Павла Петровича відноситься до репрезентативним парадним портретам.
Юний великий князь поміщений в якусь умовну театральну середовище, де є головною дійовою особою. Владним жестом він вказує на бурхливе море, в якому кораблі борються з вітрами, – прославляння майбутніх морських перемог. Ошатний арапчонок-слуга, шанобливо схилившись, підносить йому як воєначальника шолом з пером. Білий військовий костюм, розшитий золотом, закручується, здіймаючись під поривчастим вітром, але ніщо не затьмарює спокійне, зосереджене обличчя великого князя.