Сюжет узятий з “Метаморфози” Овідія. Сильний, вихователь і супутник бога виноградарства і виноробства Вакха, був схоплений селянами і приведений до Мідаса, царя Фрігії. Той відпустив Силенів, і Вакх дарував царю на його прохання здатність перетворювати на золото все, до чого він доторкнеться. Але коли в золото стала перетворюватися навіть їжа, цар розкаявся у своїй жадібності і почав благати про пощаду.
Вакх зглянувся над Мідасом і наказав обмиється в річці Пактол. Мідас увійшов у річку й одразу ж позбувся від нещасного дару, а Пактол став золотоносних. На картині зображено момент, коли уклінний Мідас дякує Вакха за звільнення від фатального дару. На задньому плані біля річки видно стоїть на колінах людина, мабуть, шукає золото а річковому піску.