Художник зображує Голгофу в незвичайному ракурсі. Він зміщує традиційний емоційно-смисловий центр, розп’яття, в бік і пише Христа майже в профіль, а особа одного з розбійників виявляється взагалі прихованим від глядача. Напруга тривожною, драматичної композиції підсилюється темним фоном: небом з важкими предгрозовими хмарами і неспокійним силуетом дерев, колишимих вітром.
Здається, ніби Богоматір і Іоанн Богослов абсолютно самотні у своєму глибокому переживанні трагедії. Вже зараз, в ранній період, Кранах використовує акцентовані деталі, щоб створити особливий настрій у картині.
Наприклад, завиваються складки на стегнах пов’язки Спасителя чи неспокійний малюнок стелиться по землі шати Діви Марії. Це – провісники нового стилю в мистецтві – маньєризму, який з часом все яскравіше буде проявлятися в живопису Лукаса Кранаха.