В історію нідерландського мистецтва Ян ван Скорел увійшов як один з найбільших представників романтизму. Заняття живописом він умів поєднувати із заняттями наукою, вивченням старожитностей. В юності Скорел готувався стати священиком і отримав хороше гуманістичне освіта. Він навчався живопису в рідному Алкмаре у К. Бойса і в Амстердамі у Корнеліса.
Скорел багато подорожував по Німеччині, де відвідав у Нюрнберзі Дюрера, а також з Швейцарії, Італії, здійснив паломництво до Палестини. Під час перебування в Римі в 1522-1524 художник навчався на зразках Мікеланджело і Рафаеля. У 1522-1524 Скорел служив охоронцем папської колекції старожитностей, а в 1524 – каноніком у церкві в Утрехті.
У творах художника знайшли відображення творчі досягнення венеціанців, розроблені ними колористичні рішення, принципи композиційної побудови і трактування сюжетів римської школи, художнє розуміння і осмислення явищ, характерні для нідерландського мистецтва. Не випадково тому “Марію Магдалину” Скорела називають “Північної Моною Лізою”. Інші відомі твори: “Портрет Агати ван Схонховен”. 1529. Галерея Доріа-Памфілі, Рим; “Члени братства Святої Землі”. 1527-1529. Музей Ф. Халса, Харлем.