13 липня 1762 року з Петербурга в Москву була відправлена група живописців для прикраси тріумфальних воріт перед коронацією Катерини II. Серед них був і А. П. Антропов. Після здійснення урочистостей двір затримався в стародавній столиці майже на рік, так що у художника виявилося досить часу, щоб виконати тут цілий ряд портретів. Так з’явилися зображення членів сім’ї Бутурлиних, багатих московських дворян, які володіли великими маєтками, в тому числі і знаменитим селом Палехом – центром іконопису.
Глава сім’ї Д. І. Бутурлін в дусі ідеалів епохи Просвітництва і патріархальних традицій російської старовини керував своїми маєтками розумно і справедливо. Наприклад, збереглися його листи до бургомістру Палеха містять вимоги вирішувати спірні питання на загальних зборах селян, “по мирському вироком”. Портрет цього привабливого людини належить до кращих творінь Антропова, хоча по живопису своєї після портрета А. М. Ізмайлової він може здатися дещо архаїчним, “парсунним” і тому, на перший погляд, несподіваним. Таке враження не випадково, воно пов’язане з певними художніми прийомами, що нагадують іконопис. Портрет Дмитра Івановича Бутурліна виконаний, згідно напису на обороті, коли йому було 59 років. Енергійна, з великими рисами обличчя, немов вирубано з міцного дерева. У живому погляді темних очей відчуваються твердість характеру, докладність і ясність розуму.
Прагнучи передати тілесність, відчутність об’єкта зображення, художник робить дуже чіткою і опуклою ліплення обличчя і фігури, які, як би виходять за площину полотна і нагадують яскраво розфарбований скульптурний рельєф. Обличчя моделі ідеалізовано, його контури і риси відрізняються бездоганною рівністю, форма будується з допомогою узагальнених рафінованих ліній, розмір очей перебільшений. До того ж Антропов уникає тут тіней, завдяки чому особа здається виприскує світло, але площинним і ніби вирізаним з твердого матеріалу.
Іконопис нагадує і декоративне барвисте пишність портрета. Його колір, особливо синій, дуже глибокий за змістом і яскравий, надає образу велику активність. Антропов підкреслює конкретні риси характеру, досягаючи граничної переконливості і життєвості образу, не заглиблюючись у світ духовної суті моделі. Прямолінійність художника в передачі людської натури, соковиті, контрастні світлові комбінації виявляють своєрідність його таланту і міцний зв’язок з народним мистецтвом.
