Картину художника Олександра Андрійовича Іванова “Явище Христа народу” сьогодні знають практично всі. В залі Третьяковської галереї, де зберігається полотно, завжди відвідувачі. Звичайно, вона вражає не тільки своїми величезними розмірами. Що ж привертає нашу увагу? Біблійний сюжет картини багатьом сьогодні майже не відомий або знаком приблизно. Тим не менше кожен знаходить у ній щось близьке для себе.
Людство на роздоріжжі… Який вибір можливий для людини? І от настає хвилина, в яку вірили і не вірили, сподівалися й сумнівалися. Тут багаті і бідні, молоді й старі, невинні і грішні, ті, хто повірив відразу і хто досі сумнівається. Приголомшені і ті і інші. Всі схвильовані… В цю хвилину вирішується їхня доля.
Як по-різному виражають свої почуття присутні! Праворуч люди, які йдуть від Христа. Це його майбутні гонителі – фарисеї. Їх голови опущені, на обличчях неприхована ворожість, погляд потуплен, губи зімкнені. Тут затаїлася тривога, жаль про минає минулому, тут зріє зловісний умисел. Про що думають ці хвилини стривожені вершники, що представляють Велику Римську імперію, імперію Влади?
Тих, хто вже прийняв хрещення в священних водах Йордана, хто щиро покаявся в гріхах, побажав очиститися від них і почати нове життя, переповнює почуття радісного очікування і надії. Вони спрямувалися вперед, готові сприйняти нову істину і піти за Христом. Серед цієї групи людей звертає на себе увагу постать раба з мотузкою на шиї. Скорчившись на землі і піднявши голову, слухаючи проповідей Іоанна, він в той же час готовий послужливо накинути смугасту тканина на зніжене, випещене тіло свого пана. Плачуча посмішка або ридающий сміх, радість або біль закарбувалися на його обличчі? І тільки виразний жест руки господаря, який сидів спиною до глядачів, красномовно закликає не дуже-то довірятися проповідей Іоанна Хрестителя.
Але як пристрасно і самовіддано звучать його пророчі слова! Одягнений у грубу овечу шкуру, давно не стрижений, бородатий чоловік, він варто, стомлений довгою дорогою і поневіряннями, міцно тримаючись рукою за посох. Яка сила духу і переконаність в його погляді! Як шляхетний і виразний його лік! Про Царстві Небесному він говорить так переконливо, що не зрозуміти його слів неможливо не повірити – тим більше! І за контрастом з ним – фігура невпевненого людини у синьому хітоні. Трохи відступивши на глибину, він пропускає повз себе йдуть за пророком людей. І якщо руки Івана Хрестителя натхненно підняті вгору, руки сумнівається, навпаки, заховані в широких рукавах хітона. А варто пускатися в незвіданий шлях? Чи можна до кінця вірити дивним словами шаленого пророка?
Свіжий ранковий вітер розігнав хмари, вспенил хвилі, гучним гулом пролетів над блакитними горами, заграв складками темно-синього плаща, ніжно доторкнувся до золотистим волоссям того, хто йде по схилу пагорба, ледь торкаючись ногами землі. Він нікуди не поспішає, ні на що не дивиться. Він, як завжди, зберігаючи незворушний спокій, іде до людей, несе в цей світ гармонію і красу, спокій і злагоду.
