Події, зображені на полотні, відносяться до XIII століття, коли з-за роздробленості, непохитною гордині і марнославства руських князів під проводом Мстислава Удатного була розбита по частинах російська рать, а залишені в живих поранені воїни були кинуті азіатами-язичниками під настили для бенкетуючих.
Зображений кульмінаційний момент, коли могутній спутаний павутиною мотузок, немов пристрастями і гріхами, християнський князь усвідомлює свою жахливу помилку та її наслідки. З надією на милість Божу він вдивляється в далечінь, немов бачить майбутнє – славне майбутнє нашої Батьківщини.