На початку свого творчого шляху Клімт не дуже захоплювався портретом, хоча написав в цьому жанрі кілька прекрасних робіт – в зокрема, “Портрет Йозефа Пембауэра, піаніста і вчителя музики”. Але поступово портрет вийшов на перші ролі в його творчості.
Багато в чому це було викликано тим, що після скандалу, що призвела до анулювання замовлення на виконання фресок для Віденського університету, Клімту довелося шукати нові джерела доходів. При цьому він був досить прискіпливий по відношенню до передбачуваної моделі і завжди запитував за свою роботу великі гроші.
Найчастіше Клімту позували багаті дами з вищого суспільства, яким імпонував чарівний стиль його портретів. Як правило, вони просили написати їх в повний зріст, щоб запам’ятати не тільки себе, але і свої розкішні сукні. Прикладом такого роду робіт може служити “Портрет Фритци Ридлер”, 1906 .