Часто автопортрет художника виконує функцію маніфесту, декларує художню програму автора. Тут Хогарт використав поширений бароковий прийом, обрамляючи своє зображення додатковою рамою. При цьому всупереч типово барокового поданням людини при всіх регаліях, що вказують на його суспільне становище, Хогарт зобразив себе в домашньому одязі, без перуки, в компанії свого мопса Трампа.
Тим самим художник хотів сказати, що для нього важливіше не офіційний статус людини, а його приватний світ, не його роль у суспільстві, а індивідуальність і характер. Книги, зображені на картині, – тома Шекспіра, Свіфта і Мільтона – демонструють прихильність митця англійській літературі.