Портрет був написаний в Римі, під час знаменитого італійського подорожі поета, коли він гостював у будинку свого друга Іоганна Генріха Вільгельма Тишбейна.
На тлі ефектного італійського пейзажу, оточений античними руїнами, поруч з рельєфом, що зображують жертвоприношення Іфігенії, великий поет постає як якийсь ідеал творчої особистості, однак при цьому його вигляд залишається напрочуд природним. Майстер зумів вловити момент, коли натхнення перетворює його героя навіть зовні.