Картина Пармиджанино “Мадонна, святий Стефан і Іоанн Хреститель”, дерево, олія. Захоплення чисто декоративними мальовничими ефектами визначають і розвиток гравюри маньеристического кола, в розвитку якої Пармиджанино зіграв важливу роль. З його ім’ям тісно пов’язаний розвиток в Італії 16 століття двох нових видів гравюри – офорта і кольорової гравюри на дереві, залучили маньєристів широкими можливостями живописно-декоративних рішень. Пармиджанино був одним з перших майстрів офорту, потім отримав широке розповсюдження в Європі.
У нечисленних офортах італійського художника, таких як “Положення в труну”, “Поклоніння волхвів”, “Таїс” та ін. специфіка офорту, його нерівний, переривчастий штрих підпорядковані прагненню передати химерну, таємничу гру світла і тіні, повідомити всьому зображеному хиткість і невагомість. Виникнення кольорової гравюри на дереві, яка завоювала особливо широке визнання в маньеристическом колу, спочатку пов’язане з Венецією, де вже в першому десятилітті 16 століття в гравюрі з’являються мальовничі тенденції.
Винахідник кольорової гравюри на дереві, так званої “кьяроскуро” Уго да Карпи протягом ряду років працював у Венеції і отримав в 1516 році від венеціанського сенату патент на свій винахід. Ввівши друкування з декількох дощок і замінивши лінійний малюнок плямою, Уго да Карпи повідомив гравюрі мальовничість вільного, широкого малюнка кистю. Однак хоча шукання Уго да Карпи багато в чому близькі творчим устремлінням майстрів Венеції, тяжіння до мальовничості носить у нього односторонній характер і підпорядковується пошуків декоративних ефектів. Це позначається вже в гравюрах з рафаэлевских картонів для шпалер, виконаних незабаром після переїзду Уго да Карпи в Рим і в ще більшій мірі характеризує його пізні листи, зроблені за малюнками Пармиджанино, наприклад, “Діоген”.
На подальший розвиток мистецтва кьяроскуро величезний вплив надав Пармиджанино, малюнки якого аж до кінця 16 століття служили майстрам кьяроскуро основним матеріалом для відтворення. Останні роки життя майстер майже не займався живописом, його картина “Мадонна, святий Стефан і Іоанн Хреститель” є лише спробою повернутися в світ великого мистецтва, а швидше, просто необхідністю заробити якісь гроші.
Алхімія не тільки відвернула художника від його головного покликання, але і послужила причиною передчасної загибелі. Постійне “спілкування” зі ртуттю, безперервне вдихання парів довело живописця до гарячки і проносу, і він згорів буквально за кілька днів. Поховали Пармиджанино, як він і заповідав, абсолютно голим, з архіпастирським кипарисним хрестом на грудях, в церкві братів-сервітов недалеко від Парми і Казальмаджоре.
