У цій роботі Тернер задався метою створити образ, що викликає благоговійний страх. На картині зображений знаменитий перехід Ганнібала через Альпи в 218 році до нашої ери. Якщо не забувати рік її створення, асоціації стають прозорими – це рік останнього амбітного походу Наполеона, який спробував підкорити Росію.
У 1802 році в Парижі Тернер побачив знамениту картину Давида “Перехід Наполеона через перевал Сан-Бернар”, де французький імператор представлений у вигляді сучасного Ганнібала. Вона, безсумнівно, запала в пам’ять художнику. Своє полотно Тернер супроводив уривками з поеми власного виробництва “Марні сподівання”.
В ній урочисто описувалися подвиги карфагенян, але при цьому було зрозуміло, що їх чекає неминуча загибель. Англійці сподівалися на те, що подібна доля чекає і Наполеону. І справді, через три роки після того, як була закінчена картина Тернера, європейський тиран зазнав поразки в битві при Ватерлоо і був позбавлений влади.