Картина являє собою ефектне мальовниче видовище. У ній поєднані зображення конкретних історичних осіб і вільна фантазія художника, умовність колориту, декоративність композиції і документально точні деталі. Полотно було покликане прославляти перемоги російської зброї в першій російсько-турецькій війні.
В тріумфальній колісниці, оточена алегоричними зображеннями вдячних народів, що населяли південні рубежі Російської імперії, сидить Катерина II у вигляді богині Мінерви. Ширяють у небесах крилаті створення сурмлять їй славу і увінчаний лавровим вінком.
Катерину супроводжують воїни – найближчі сподвижники, перші кавалери ордена Св. Георгія: П. А. Румянцев, А. Р. Орлов, П. І. Панін, В. М. Долгорукий, Н. Ст. Рєпнін і Ф. Р. Орлов. Очолює хід Р. Р. Орлов – фаворит імператриці. Він зображений перед колісницею Катерини з діамантовим портретом цариці на грудях.