У 1916 році британський уряд направив групу художників у Францію, в зону бойових дій. У цю групу художників увійшов і Сарджент. У 1918 році він разом зі своїм другом, художником Генрі Тонксом, провів чотири місяці у зоні боїв.
За цей час Сарджент створив безліч малюнків, акварелей та начерків маслом, включаючи роботу “Два солдата під Арасом”, 1917 .
Пізніше, взимку 1918-19 років, він написав своє знамените полотно “Уражені газами”, а в 1922 році – груповий портрет 22 славетних бойових командирів для Національної портретної галереї в Лондоні.