Коли Мікеланджело отримав від папи Юлія II замовлення на фреску для Сікстинської капели, її склепіння своїм оформленням нічим не відрізнявся від склепінь більшості тогочасних церков – він був просто усипаний блискучими цятками зірок на синьому тлі.
Юлій II припускав між арками написати фігури дванадцяти апостолів, а сам стеля покрити відповідним орнаментом. Але Мікеланджело переконав папу Юлія II у неспроможності його задуму і отримав повну свободу творчості.
Мистецтво розпису стель відомо з давніх часів, але поступово виявилось забуто. Інтерес до нього з’явився тільки наприкінці п’ятнадцятого століття. Першу таку розпис створив в Мантуї Андреа Мантенья, як би разомкнув внутрішнє простір приміщення. Для цього він використовував перспективу “sotto in su” , при якій всі фігури ширяють у просторі над глядачем.
Через сто років в схожій техніці працював Аннібале Каррачи у палаці Фарнезе. У XVIII столітті Джованні Баттіста Тьєполо зробив цілий ряд декоративних стельових і настінних розписів, виконані в техніці фрески, так і маслом.