Займатися скульптурою Матісс почав у двадцятирічному віці і протягом наступних трьох десятиліть не залишав цих занять, які були для нього і своєрідним “відпочинком” від живопису, і лабораторним дослідженням, що допомагає вирішити деякі проблеми “побудови” форми і обсягу.
В основі його погляду на скульптуру лежали, загалом-то, “живописні” ідеї, підтвердженням чому служить, наприклад, “Лежача оголена”, 1906 .
Художник і в скульптурі продовжував пошуки простої форми – згадаймо хоча б скульптурні зображення голови Жанетти, створені Матіссом в 1910-13 роках. “Жанетта I” виконана в реалістичній манері, але надалі та ж голова зазнає характерні перетворення, прагнучи взяти більш абстрактну форму.