Одним з найвидатніших діячів в мистецтві Флоренції останньої третини XV ст. є Андреа дель Верроккьо. Очолюючи велику майстерню, що виконувала численні замовлення для Флоренції та інших міст Італії, він виховав ціле покоління художників, серед яких було чимало видатних майстрів, в т. ч. і Леонардо да Вінчі.
Андреа Верроккьо був видатним художником, скульптором, архітектором, гравером і ювеліром. Він творив в епоху раннього італійського Відродження. Відправною точкою його мистецтва було тонке діалектичне рівновагу між реальністю постійно мінливого світу і вислизає реальністю фантастичного образу. Майстер, втім, згодом поступово відходить від такої концепції, набуваючи все більш широкий погляд на мистецтво.
Верроккьо походив із середовища флорентійських золотих справ майстрів. На все життя він зберіг впевненість в тому, що практичний досвід має набагато більше значення в мистецтві, ніж наука, воліючи теорії метод інтуїтивного пошуку. Ідеалом для Верроккьо був людина, що вміє встановити рівновагу між перебігом свого життя і постійною зміною природи.
Традиції флорентійської культури художник бачить у натуралізмі, завдання мистецтва – у виявленні розсіяної в природі краси. Йому подобаються найтонші прикраси в натуралістичному стилі, зроблені з інтелектуальної метою – додати до вірному зображенню речей плід людського розуму. Верроккьо навчився цього в майстерні ювеліра. Найбільше прославила його ім’я скульптура, однак і живописом він займався до кінця своїх днів.
У знаменитій галереї Уффіці у Флоренції зберігається картина Андреа Верроккьо “Хрещення Христа”. Вона написана на самому початку 70-х рр. кватроченто, тобто в кінці періоду Раннього Відродження в Італії, і в цілому дуже типова для цієї епохи. В зображенні фігур, учасників сцени хрещення, відчувається ще вплив традицій середньовічної живопису. Вони здаються безтілесними і плоскими, ніби вирізаними з сухого жорсткого матеріалу. Їх рухи і жести кутасті і скуті, як ніби вони рухаються у двох вимірах. Вирази осіб отвлеченни та позбавлені індивідуальності. Це не живі люди, а образи-символи, величні й одухотворені. Пейзаж на задньому плані позбавлений перспективи і виглядає рисуночной декорацією. І пейзаж, і фігури, і вся композиція здаються умовними.
В лівій стороні картини мимоволі виділяється своєю природністю і невимушеністю фігура ангела, написана не Верроккьо, а його юним учнем Леонардо да Вінчі. Цей ангел, настільки граціозний у своєму коленопреклонении й повороті голови, з глибоким поглядом і променистим, є творінням вже іншої епохи Високого Відродження, справді золотого століття ” італійського мистецтва.
