У 1516-1529 роках Гольбейн посилено працював також над книжковою орнаментацією, виконуючи безліч титулів, віньєток, обрамлень, ініціалів для гуманістичної, а пізніше реформаторської літератури. В них він виступає як першокласний декоратор, який прекрасно знає класичний орнамент, і в той же час як художник, вільно володіє мистецтвом зображення оголеного тіла.
Мистецтво Гольбейна як декоратора привертало увагу його сучасників.. Найбільш ранньої замовною роботою художника такого роду була розпис кришки столу, на поверхні якої представлений ряд забавних побутових сцен і алегоричних зображень. Між 1521 і 1530 р. Гольбейн виконав кілька монументальних стінних розписів на замовлення міської влади Базеля і окремих жителів Базеля і Люцерна.