Сюжет цієї картини Тъеполо взяв з “Природної історії” римського письменника і вченого Плінія Старшого. В “Природної історії” Пліній, зокрема, згадує про те, що Клеопатра володіли незліченними скарбами, і серед них були дві найбільші в світі перлини. Ці неймовірної краси камені цариця носила сережки.
Одного разу цариця посперечалася зі своїм коханцем – римським полководцем Марком Антонієм, що зможе витратити на один обід величезну суму в десять мільйонів сестерціїв. Згідно Плінію, це парі Клеопатра виграла завдяки тому, що під час бенкету зняла одну з дорогоцінних перлинних сережок, розчинила її в келиху з винним оцтом і випила цю рідину.
Відомо, що оцту, який здатний розчинити в собі перли, не буває, тому вважають, що хитромудра цариця просто проковтнула перлину разом з рідиною. Ця історія, мабуть, була чимось особливо симпатична художнику, тому що він “ілюстрував” її кілька разів. Представлений тут “Бенкет Клеопатри” – найбільш характерний для манери Тьєполо.