Багато роботи Лотрека присвячені сцен з життя публічних будинків. У Парижі у художника було два улюблених публічних будинку, де він іноді тижнями пропадав, спілкуючись з друзями і малюючи повій.
Мешканки цих будинків ставилися до митця ніжно, і він відповідав їм взаємністю. Лотрек дуже цінував те, що ці жінки не соромилися з’являтися перед ним оголеними або напівоголеними, – це давало йому можливість робити живі замальовки з натури “Дівчина в корсеті”. Художник писав життя повій докладно і зацікавлено, але в роботах такого роду не було й тіні моралізаторства чи сентиментальності.
Він зображав своїх героїнь, зайнятих буденними, часто рутинними справами, – миються, грають в карти, застилающими постіль, ліниво чекають клієнта, проходять медичний огляд і т. д. Продаючи своє тіло чоловікам, багато повії ставали лесбіянками, що не сховалося від гострого погляду Лотрека.
