Основоположником гравюри укійо-е вважається Хісікава Моронобу, який першим почав створювати не тільки книжкові ілюстрації, але і станкові твори. Гравюра XVII – першої половини XVIII століття в основному була чорно-білою. Друк проводився з однієї дошки – так званого ключового блоку.
Втім, вже з початку XVIII століття, прагнучи урізноманітнити колористичне рішення листа, їх стали розфарбовувати від руки – спочатку одним, потім двома і трьома кольорами. В цей час складається коло сюжетів, формуються жанри, серед яких найбільш популярним протягом всієї історії існування гравюри були бидзинга і якуся-е.
Бидзинга перекладається як зображення красунь. Дійсно, в них зображалися прекрасні мешканки “зелених кварталів”, як прийнято було в Японії на китайський манер позначати розважальні заклади – квартали “червоних ліхтарів”.