Основи живопису Рауль Дюфі вивчав протягом восьми років – чотири роки в Гаврі і чотири роки в Парижі. Обидва його вчителі були художниками-академістами, і обидва вони вважали малюнок тим фундаментом, на якому будується вся творчість художника.
Швидше за все, молодий Дюфі досить незатишно почував себе в таких суворих рамках, але в подальшому йому дуже знадобилися навички, придбані в цей “школярский” період. Те, що Дюфі – обдарований малювальник, було ясно його вчителям з самого початку.
Почуття лінії він демонстрував протягом усієї свого життя, починаючи від простого, традиційного автопортрети, написані в 1897 році, і далі, через імпресіоністичні картини, книжкові ілюстрації та малюнки для тканин до робіт останнього періоду.
Кращі малюнки Дюфі створив на початку тридцятих років, коли нарешті знайшов свій стиль і впевненість у власних силах. Серед них найбільш примітні “Актор Динелли”, 1935, “Циркові коні”, 1931 і “Оркестранти”, 1935.