Томас Говард, 2-й граф Арандэля – англійський державний діяч і знавець мистецтв. Він ииел великий вплив при дворі англійських королів Георга I і Карла I, але більше відомий своїм зібранням творів мистецтв. Він підтримував Вана Дейка в Лондоні.
Рубенс знав і захоплювався Томасом Говардом, другим графом Арандэля. У цьому незвично неофіційному етюді відчувається дружнє ставлення художника до графа. Крім цього малюнка, Рубенс написав Парадний сімейний портрет графа.