Блискучими зразками віртуозного володіння пензлем в. всіма засобами парадного зображення стали в творчості Боровиковського портрети Р. Державіна. Художник зобразив енергійного державного мужа, сенатора, члена Російської академії і прославленого поета – людини, захопленого громадськими справами, просвітницькими ідеалами і творчістю. Живописець пише великого сина Росії з граничним повагою і з дружнім розташуванням.
Повний сили та енергії, з рум’яним обличчям, Державін зображений сидячим в кріслі біля письмового столу, завалений рукописами. В цілому і композиція, і багатобарвність колориту цілком традиційні для XVIII століття. Боровиковський створив цілком життєвий образ Державіна. Проте в цьому ранньому портреті, захопившись красою живопису, він не зумів розкрити багатство внутрішнього світу великого поета, це вдасться художнику у Другому портреті. Але все ж цей перший портрет поета в творчості художників ХVIII століття найкраще відповідає вигляду і Державіна, і звучності його віршів.