Юсупов Микола Борисович, князь, державний діяч; з 1783 по 1789 рр. був посланником в Турині, потім сенатором; імператор Павло I зробив його міністром уділів, а Олександр I – членом державної ради. Блискучий вельможа, один з просвещеннейших людей свого часу, пристрасний колекціонер і меценат Н. Б. Юсупов, за спогадами сучасників, відрізнявся “тонким смаком і любов’ю до образотворчих мистецтв.
Довірена особа Катерини II і великого князя Павла Петровича, Юсупов через своїх консультантів в Європі набував твори мистецтва, як сучасних художників, так і видатні творіння старих майстрів. Особисте знайомство з багатьма діячами мистецтва, серед яких – Ж.-Б. Мрій, Р. Робер, П. Гонзаго, Я. Хаккерт, А. Мрв, в чому визначало художній рівень не тільки імператорської, але і особистої колекції Н. Б. Юсупова.