Саме ця робота зробила автора відомим і популярним в художньому світі Росії середини 19 століття. На одній з виставок навчальних пейзаж сподобався цісарівну Марії. Вона придбала роботу для свого маєтку і забажала особисто познайомитися з нікому невідомим володарем диплома вчителя малювання.
Вже на наступний день автор прокинувся знаменитим. Що ж так вразило царську особу? Степ засинає. Сонце закуталось в червоні хмари у самої кромки горизонту. Небо залилось оранжевим світлом, що, віддаляючись від світила, розсипається на більш холодні кольори. Під цим небесним пишністю група купців-чумаків розташовується на нічліг.
Некваплива бесіда, степовий багаття, на якому вирує каша в казані, все підпорядковано повільного, ледачому ритму вечора. Вдалині, на тлі бездоганно рівною степу, виростають хрести вітряних млинів. Скоро все засне до перших променів ранкового сонця.