Передовий характер мистецтва Гольбейна з великою силою виявляється також у книжковій графіці.
У базельські роки, особливо в 1516-1526 рр., він розгортає широку діяльність як майстер книги. Ще зовсім юнаком, незабаром після приїзду в Базель, він створив вісімдесят перових малюнків до “Похвалі дурості” Еразма Роттердамського.
Особливий інтерес становить виконана Гольбейном серія гравюр на дереві “Образи смерті” , вирізана чудовим різьбярем Гансом Лютцельбургером. Типова для епохи тема – зображення смерті в образі скелета, який викрадає людей різних професій і віків,- стала для Гольбейна приводом до створення низки зображень, яскравих своєю соціальною спрямованістю.
Ця серія складається з маленьких гравюр алегоричного змісту, що зображують виразні епізоди, повні недвозначною глузування над високопоставленими особами – імператором, королем, татом, кардиналом і т. д.