Хусепе де Рібера – іспанський живописець, малювальник і гравер, великий представник бароко в живопису. Рібера зображував в основному суворих і мужніх людей. Моделей художника можна вважати іпостасями його самого: він хотів виявити власну сутність, але стиль письма портретів відрізнявся реалістичною точністю.
Ця картина являє собою зображення давньогрецького філософа-киника Діогена Синопського. Інший Діоген – Лаертський – залишив його життєпис, з якого митці черпали анекдоти про аскете.
Один з епізодів: великий Діоген вдень на ринковій площі з лампою в руці… шукає людину. Нерідко в XVII столітті згаданий сюжет зображувався не в дії, а, як у Рібери, у вигляді портрета: філософ тримає лампу – символ пошуку істини і чеснот.