Майже не цікавлячись політикою, Мунк відчував велику симпатію до тих, хто заробляє собі на життя важкою працею. Напевно, було в цьому щось від вічно живої пам’яті дитинства – так само добував кошти на утримання сім’ї і його батько. В юності Мунк часто малював робітників; живучи в Німеччині, час від часу писав фермерів, рибалок і навіть жебраків.
Однак стійкою в його творчості ця тема стала лише після повернення художника в Норвегію з копенгагенської клініки. Їй він присвятив ряд своїх робіт, створивши цілу галерею пам’ятних образів простих людей, – таких, як на малюнках “Дроворуб” і “Троє робітників”, 1920 . Зобразити робітників він збирався і на настінних розписах ратуші в Осло, але, зрештою, відмовився від цього замовлення у зв’язку з хворобою очей.