У петербурзькій Академії мистецтв, де 12 років навчався Брюллов, класицизм був альфою і омегою; на нього рівнялися, його насаджували. Але правовірним класицистом Брюллов так і не став: єдина картина, цілком вкладається в канони класицизму, – це його дипломна робота “Явище Аврааму трьох ангелів”, за яку він отримав золоту медаль.
В Італії художник деякий час намагався створити велику классіцістского полотно, але нічого з цього не вийшло.
В кінці 1820-х років Брюллов кинув ці марні спроби. Від них залишилися лише ескізи та незакінчені полотна – такі, як “Бесіда Нуми Помпілія з німфою Эгерией”, 1824 і “Эрминия у пастухів”.