Павло Ніконов разом з Віктором Попковим звернулися у своїй творчості до трагічного становища російської села в епоху її існування колгоспного. Але їх бачення селянських лиха не виражалося в яких-небудь конкретних соціально-політичних або тимчасових атрибутах.
У 60-ті роки в надрах радянського мистецтва складається надзвичайно важливий художній феномен – “відсторонене” час. На полотнах зображується невизначений момент часу, який не має чіткого вигляду, але наповнений емоційним змістом, особливими прийомами оттеняющим живописні образи. До якої епохи відноситься сюжет полотна? До домонгольської Русі? До сімнадцятого сторіччя? До епохи скасування кріпосного права? До сталінської колективізації або хрущовської відлиги?
Драматургія картини не співвідноситься з якоюсь конкретною ситуацією: вона узагальнює час до одвічно того, що відбувається, до вельми існуючого, з’єднуючи воєдино буття і побут, вимагаючи від людини стоїчного довготерпіння.