Російський живописець і рисувальник Іван Миколайович Крамськой був різнобічно обдарований. Він працював як майстер жанрового, історичного і портретного живопису, був відомим художнім критиком.
Навчаючись в Імператорській Академії мистецтв, Крамськой очолив “Бунт чотирнадцяти” художників, які відмовилися писати випускну роботу на тему скандинавської міфології та просили вибрати тему самостійно. Талант Крамського-портретиста високо цінували і монарші особи.
У 1880-і йому був замовлений Портрет імператриці Марії Федорівни, дружини Олександра III. Чудовий парадний портрет показує ще досить молоду, тендітну імператрицю в перловому уборі. Чудові коштовності не затьмарюють тонко прописане вольове обличчя правительки, на долю якої випали і роки сімейного щастя, і страшні потрясіння, пов’язані із загибеллю дітей та онуків у революційний час.