У картині Больтраффио “Портрет юнака в образі святого Себастьяна” повною мірою втілені ренесансні уявлення про людину. В моделюванні особи, оттененного серпанком прозорою світлотіні, помітно вплив Леонардо да Вінчі, в міланській майстерні якого Больтраффио довгий час навчався і працював.
На портреті зображений світський молодий чоловік, на християнську історію мучеництва вказує лише стріла – атрибут святого Себастьяна.
Композиція картини, тричетвертними розворот фігури, погляд моделі, звернений безпосередньо на глядача, – всі ці риси були характерні для творчості Леонардо.
У передачі рис застосований винайдений ним знаменитий прийом сфумато, при якому тонкі переходи градацій світлотіні надавали якусь невловимість і мінливість виразу обличчя, підкреслюючи тим самим складність духовного світу людської особистості.