Беноццо Гоццолі, флорентійський художник епохи Відродження, відомий своїми чудовими монументальними фресками. Зберігся до наших днів цикл “Хід волхвів”, сповнений живописцем для палаццо Сім’ї Медічі, вражає і дивує глядачів своєю мальовничістю і багатством деталей.
“Свято Ірода і усікновення голови Іоанна Хрестителя” – досить рідкісне для майстра камерне, невеликого формату твір, що ілюструє один з текстів Нового Завіту. Іоанн Хреститель-пророк і провісник приходу Христа, затаврував царицю Іродіаду як розпусницю і вбивцю.
На святкуванні дня народження царя Ірода Соломія – дочка Іродіади – полонила прекрасним танцем володаря, і він погодився виконати будь-яке її бажання. В нагороду за своє мистецтво Соломія зажадала вбити Іоана і доставити його голову на срібному блюді. Правитель Іудеї був вражений бажанням падчерки, але виконав обіцянку, наказавши стратити пророка. Гоццолі переносить місце дії трагедії в інтер’єри другої половини XV століття, а також убирає персонажів в багаті одягу сучасного йому покрою.
Художник має композицію таким чином, що основні моменти історії розгортаються перед глядачем на одній картині. Танцю героїні відведено центральне місце, в лівому кутку полотна – продовження сюжету: відбувається страта, на задньому плані – останній елемент оповіді: Соломія підносить голову Іоанна в дар своєї матері.
Цікава поза танцюючою царівни. Незважаючи на витончено і граціозно відведену ногу, у всій її постаті, що летять, скульптурних складках сукні, жесті руки і гордій профілі голови відчуваються напір і сила, що представляють загрозу недругам.
