Дуже часто джерелом натхнення Моро ставали твори середньовічного мистецтва. Художник вірив, що середньовічні символи можна використовувати для того, щоб одухотворити сучасний живопис.
Моро сотні разів копіював сюжети старих гобеленів, ілюстрацій з манускриптів, робив замальовки скульптур, металевих та ювелірних прикрас, які він знаходив не тільки в залах музеїв, але і в книгах і журналах. У 1882 році Музей клюні придбав знаменитий гобелен “Леді з єдинорогом”.
Моро був вражений цим шедевром фламандського мистецтва, і з тих пір на його картинах все частіше з’являвся єдиноріг – символ сили і чистоти. Картина “Єдинороги” так і не була закінчена. Вона стала кульмінаційною в розвитку цієї теми і однією з останніх спроб художника відродити середньовічні традиції. Він передав на цій картині сцену, “яка відбувається на чарівному острові, де живуть одні тільки жінки і єдинороги”.
Витончена ню змушує згадати про школи Фонтенбло, а контраст між одягненою й оголеною фігурами перегукується зі знаменитим полотном Тиціана “Любов земна і небесна”.