Вермеер відомий як видатний майстер жанрового живопису, але в його творчому доробку є і картини, створені в інших жанрах. До числа шедеврів майстра, без сумніву, повинні бути зараховані чотири портрети молодих жінок. Всі вони датуються серединою 1660-х років, всі вони – поясні, а голови жінок повернені так, немов художник тільки що покликав їх.
Прикладом може служити “Голова дівчини” . А самим знаменитим портретом з цієї серії є робота “Дівчина з перлиною” , яку не без підстав називають “Північної Джокондою”. Голова дівчини, показана впівоберта до глядача, написана на простому темному тлі. Обличчя героїні запам’ятовується з першого погляду. Воно здається світиться.
Щоб досягти цього ефекту, майстру довелося накладати тілесні тони найтоншими, прозорими шарами. Дівчина не усміхається, але ніби збирається посміхнутися. І в цій “половинчастості” укладена головна принадність портрета.